«Ο τύραννος πεθαίνει και η κυριαρχία του τελειώνει, ο μάρτυρας πεθαίνει και η κυριαρχία του αρχίζει».
Είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές και συχνά αναφερόμενες παρατηρήσεις του Δανού φιλοσόφου Κίρκεγκωρ.
*** Ο Kierkegaard αναφέρει εδώ μια έντονη, σχεδόν παράδοξη αντίθεση μεταξύ δύο ειδών εξουσίας και κληρονομιάς:
* Ο τύραννος ασκεί έλεγχο μέσω βίας, φόβου, εξαναγκασμού και εξωτερικής κυριαρχίας. Όταν πεθαίνει, αυτή η επιρροή εξαφανίζεται σχεδόν αμέσως – οι δομές που έχτισε γύρω από τον προσωπικό εκφοβισμό ή την ωμή εξουσία τείνουν να καταρρέουν ή να κατακερματίζονται χωρίς αυτόν. Η «κυβέρνησή» του είναι πεπερασμένη και προσωπική. Ο θάνατος την τερματίζει καθαρά.
* Ο μάρτυρας, αντίθετα, πεθαίνει για κάτι (μια αρχή, πίστη, αλήθεια, ιδανικό ή σκοπό) μεγαλύτερο από τον εαυτό του. Ο θάνατός τους δεν είναι τέλος αλλά πολλαπλασιασμός: εμπνέει, καταδικάζει, γαλβανίζει και συχνά μυθοποιεί αυτό ακριβώς για το οποίο πέθαναν. Η απουσία της ζωντανής φωνής τους το ενισχύει παραδόξως. Η επιρροή τους ριζώνει πραγματικά και εξαπλώνεται μόνο αφού έχουν φύγει – μερικές φορές αιώνες αργότερα.
*** Η ιστορία είναι γεμάτη με παραδείγματα:
* Τύραννοι όπως ο Νέρωνας, ο Στάλιν ή διάφοροι δικτάτορες των οποίων οι λατρείες προς το πρόσωπο τους εξατμίστηκαν (ή έγιναν στάχτη) λίγο μετά τον θάνατό τους.
* Μάρτυρες (κυριολεκτικά ή μεταφορικά) όπως ο Σωκράτης, ο Ιησούς, η Ιωάννα της Λωραίνης, ο Γκάντι, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ή ακόμα και σύγχρονες προσωπικότητες που δολοφονήθηκαν για τη στάση τους – των οποίων οι ιδέες και η ηθική ορμή συχνά αυξάνονταν εκρηκτικά μετά θάνατον.
*** Ο Κίρκεγκωρ, πάντα υπαρξιακός στοχαστής, φαίνεται να υπονοεί ότι η πραγματική «κυριαρχία» (πάνω σε καρδιές, μυαλά, ιστορία) δεν ανήκει σε εκείνους που την αρπάζουν με τον πιο βίαιο τρόπο, αλλά σε εκείνους που είναι πρόθυμοι να χάσουν τα πάντα για αυτό που βλέπουν ως αληθινό. Ένας διαχρονικός και άβολος καθρέφτης: η εξουσία που βασίζεται στην κυριαρχία είναι εύθραυστη. Η δύναμη που γεννιέται από τη θυσία είναι παραδόξως αθάνατη.
