- «Καλύτερα να σε φοβούνται από το να σε αγαπούν»
- «Αυτός που επιθυμεί να τον υπηρετούν, πρέπει να ξέρει και πώς να διοικεί»
- «Εάν πρέπει να προκληθεί χτύπημα σε κάποιον, πρέπει να είναι τόσο ισχυρό, ούτω ώστε να μην τρομάζει η εκδίκησή του»
- «Τίποτα σπουδαίο δεν έχει επιτευχθεί χωρίς κίνδυνο»
- «Η πολιτική δεν έχει καμία σύνδεση με την ηθική»
- «Είναι διπλή η ευχαρίστηση από την εξαπάτηση αυτού που εξαπατά»
- «Δεν υπάρχει αποφυγή του πολέμου. Μπορεί μόνο να καθυστερήσει προς όφελος των άλλων»
- «Το μίσος κερδίζεται τόσο με τις καλές πράξεις, όσο και με τις κακές»
- «Αυτός που προσαρμόζει τις πολιτικές του στις απαιτήσεις των καιρών, ευημερεί. Αντίστροφα, αυτός που αντιτίθεται με τις πολιτικές του στις απαιτήσεις των καιρών, αποτυγχάνει»
- «Ο σοφός άνθρωπος κάνει αμέσως, αυτό που ο ανόητος κάνει στο τέλος»
Τα παραπάνω αποφθέγματα, βγαλμένα κυρίως από το εμβληματικό έργο του Μακιαβέλλι «Ο Ηγεμόνας», αποτυπώνουν την απογυμνωμένη από συναισθηματισμούς και ηθικούς φραγμούς προσέγγισή του για την εξουσία.
Ο Μακιαβέλλι δεν αναλύει τον κόσμο όπως θα έπρεπε να είναι, αλλά όπως πραγματικά είναι, αναδεικνύοντας τη διατήρηση του κράτους και της ισχύος ως τον υπέρτατο σκοπό. Μέσα από τις ρήσεις του, ξεδιπλώνεται μια κυνική αλλά βαθιά πραγματιστική φιλοσοφία για τη στρατηγική, την ανθρώπινη φύση, την προσαρμοστικότητα και την αναπόφευκτη σκληρότητα της πολιτικής αρένας.
