Όπως ακριβώς η καλή ζωή είναι κάτι πιο πέρα από την ευχάριστη ζωή, το νόημα της ζωής είναι πιο πάνω από την καλή ζωή
– Martin Seligman (1942) Αμερικανός ιδρυτής της Θετικής Ψυχολογίας, που μελετά τα θετικά συναισθήματα, τα θετικά γνωρίσματα του χαρακτήρα και τις θετικές πρακτικές, προκειμένου να βοηθήσει τους ανθρώπους και τον κόσμο να οδηγηθεί σε μια πιο ευτυχισμένη ζωή. Επίσης, ερευνά και τι κάνει την ζωή πιο άξια να τη ζει κανείς.
*** Η φράση αυτή περιγράφει την «ιεραρχία» της ευτυχίας, διαχωρίζοντας τις απολαύσεις από την πραγματική ολοκλήρωση. Μας λέει, ουσιαστικά, ότι υπάρχουν τρία επίπεδα στο πώς ζούμε:
1. Η Ευχάριστη Ζωή (Η βάση)
Είναι η ζωή που κυνηγάει τις στιγμιαίες απολαύσεις και την άνεση. Είναι το «περνάω καλά».
Τι περιλαμβάνει: Καλό φαγητό, διασκέδαση, ξεκούραση, αγορές υλικών αγαθών.
Παράδειγμα: Φαντάσου κάποιον που περνάει όλη τη μέρα του βλέποντας την αγαπημένη του σειρά και τρώγοντας το αγαπημένο του φαγητό. Είναι ευχάριστο, αλλά μόλις τελειώσει η σειρά, η αίσθηση αυτή χάνεται.
2. Η Καλή Ζωή (Το επόμενο βήμα)
Η καλή ζωή είναι κάτι βαθύτερο. Δεν αφορά μόνο την απόλαυση, αλλά το να χρησιμοποιείς τις ικανότητές σου και να είσαι απορροφημένος σε αυτό που κάνεις. Είναι η αίσθηση ότι «είμαι καλός σε κάτι και εξελίσσομαι».
Τι περιλαμβάνει: Την εργασία που μας γεμίζει, τα χόμπι μας, τις υγιείς σχέσεις, την προσωπική ανάπτυξη.
Παράδειγμα: Ένας ξυλουργός που φτιάχνει ένα έπιπλο με μεράκι. Δεν το κάνει μόνο για τα χρήματα, αλλά νιώθει ικανοποίηση γιατί χρησιμοποιεί το ταλέντο του και δημιουργεί κάτι ποιοτικό. Αυτό είναι «πιο πέρα» από την απλή ευχαρίστηση.
3. Το Νόημα της Ζωής (Η κορυφή)
Εδώ βρίσκεται το υψηλότερο επίπεδο. Το νόημα έρχεται όταν χρησιμοποιούμε την «καλή ζωή» μας (τα ταλέντα και τις δυνάμεις μας) για να υπηρετήσουμε κάτι μεγαλύτερο από εμάς τους ίδιους.
Τι περιλαμβάνει: Την προσφορά στους άλλους, τη φιλανθρωπία, την ανατροφή των παιδιών, τη συνεισφορά στην κοινωνία ή την επιστήμη.
Παράδειγμα: Σκέψου έναν γιατρό. Η «καλή ζωή» γι’ αυτόν είναι να είναι άριστος επιστήμονας και να απολαμβάνει τη δουλειά του. Το «νόημα της ζωής» όμως το βρίσκει τη στιγμή που σώζει μια ζωή ή όταν προσφέρει τις υπηρεσίες του σε ανθρώπους που έχουν ανάγκη.
*** Συνοψίζοντας με ένα απλό παράδειγμα:
Ευχάριστη ζωή: Τρώω ένα νόστιμο γεύμα (ικανοποιώ τις αισθήσεις μου).
Καλή ζωή: Μαθαίνω να μαγειρεύω πολύ καλά και νιώθω περήφανος για την τέχνη μου (αναπτύσσω μια ικανότητα).
Νόημα της ζωής: Μαγειρεύω για να ταΐσω ανθρώπους που πεινάνε ή για να φροντίσω την οικογένειά μου (προσφέρω στον κόσμο).
Το μήνυμα είναι: Η απόλαυση είναι καλή, η προσωπική επιτυχία είναι καλύτερη, αλλά η προσφορά και ο σκοπός είναι αυτά που κάνουν τη ζωή πραγματικά σπουδαία.
