«Για να είσαι ευτυχισμένος, πρέπει να εξαλείψεις δύο πράγματα: τον φόβο ενός κακού μέλλοντος και την ανάμνηση ενός κακού παρελθόντος.»
*** Ο Σενέκας (4–65 μ.Χ.) ήταν Ρωμαίος Στωικός φιλόσοφος, πολιτικός και συγγραφέας, των οποίων οι διδασκαλίες τόνιζαν την αυτοκυριαρχία, την εσωτερική γαλήνη και τη σημασία του να ζει κανείς με σοφία παρά την αβεβαιότητα της ζωής. Πίστευε ότι μεγάλο μέρος του πόνου μας προκαλείται όχι από τα ίδια τα γεγονότα, αλλά από τον τρόπο που σκεφτόμαστε για όσα έχουν συμβεί ή ανησυχούμε για όσα θα μπορούσαν να συμβούν.
*** Αυτή η πιο πάνω ιδέα αντικατοπτρίζει μια σημαντική Στωική αρχή: συχνά χάνουμε το παρόν εστιάζοντας σε δύο πράγματα πέρα από τον έλεγχό μας—το παρελθόν και το μέλλον. Ό,τι έχει ήδη συμβεί δεν μπορεί να αναιρεθεί, και ό,τι έρχεται μπροστά μας δεν έχει ακόμη συμβεί. Ωστόσο, η λύπη για χθες και η αγωνία για αύριο μπορούν να μας εμποδίσουν από το να εκτιμήσουμε την ειρήνη που είναι διαθέσιμη σε εμάς στο παρόν.
Το μήνυμα του Σενέκα δεν είναι ότι πρέπει να σβήσουμε το παρελθόν ή να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε το μέλλον. Αντίθετα, πρέπει να παίρνουμε μαθήματα από το παρελθόν μας χωρίς να του επιτρέπουμε να μας ελέγχει και να προετοιμαζόμαστε για ό,τι έρχεται μπροστά μας χωρίς να καταναλωνόμαστε από φόβο. Η εσωτερική ειρήνη προέρχεται από το να επιστρέφουμε την προσοχή μας πίσω στη μία στιγμή που μπορούμε πραγματικά να βιώσουμε και να επηρεάσουμε—το παρόν.
